À Menton, le jardin botanique Val Rahmeh fête son 150e anniversaire
Villégiature favorite des happy few qui passent l’hiver sous le soleil azuréen, la ville de Menton a plusieurs atouts pour séduire les touristes. Cette destination romantique, connue pour la qualité de ses citrons, a fait des plantes ses vraies stars. À l’ombre de sa basilique Saint-Michel d’Archange et de ses ruelles en cascade qui servent de décor au cinéma, elle multiplie les espaces verts luxuriants. Avec pour point d’orgue, le jardin botanique Val Rahmeh, qui célèbre cette année son 150e anniversaire.
Un jardin, une saga
Le site se constitue au 19e siècle, grâce à l’impulsion de la famille De Monléon, sur des terres agricoles. Avant de passer dans les mains du général britannique Lord Percy Radcliffe, dont le prénom de l’épouse, qui signifie « vallon de la tranquillité » en arabo-persan, s’impose définitivement pour devenir le Val Rahmeh. Depuis, les fontaines, les bassins et les allées aux feuillages touffus font le bonheur des promeneurs. Et des amateurs de paysages exotiques, avec ses collections de palmiers, bambous, agrumes, plantes alimentaires et aquatiques.
Le microclimat envié de Menton
En toute saison, l’âme du lieu, aujourd’hui propriété de l’État, est préservée. Une villa aux façades ocre, avec des arcades et des toitures de tuiles rondes participe à son charme grisant. Elle se situe dans la baie de Garavan de Menton, un amphithéâtre naturel ouvert sur la Méditerranée. Le Val Rahmeh bénéficie d’un microclimat, illustrant à merveille les particularités du jardin à l’anglaise. Bonne nouvelle, les 26 oliviers implantés au 17e siècle sont toujours bien portants !
Le tour du monde de la botanique
À voir également sur place, des plantes aux noms plus insolites les uns que les autres : papyrus, liguera Del Monte, faux kapokier, macrozaia mores, morelle de Quito, arbres au poivre, aux orchidées blanches, fuchsia à grandes fleurs, trompette des anges culebra, arbousier, dragonnier des Canaries, bambou pleureur mexicain et dattier du Sénégal. Avec comme clou du spectacle, les Victoria du Parana, d’immenses nénuphars qui flottent sur leurs bassins. jardinbotaniquevalrahmehmenton.fr
