Somerset House à Londres : le musée sauvé des flammes
Grosse frayeur samedi dernier, à Londres, devant le nuage de fumée qui montait vers le ciel londonien depuis le toit de la Somerset House. Le palais Tudor, conçu en 1547 pour Edward Seymour, duc de Somerset, prenait feu. Et les pompiers luttaient avec acharnement pour qu’il ne s’étende pas aux galeries qui abritent des œuvres rarissimes. Face à la Tamise, le site accueille une succursale du musée de l’Ermitage de Saint-Pétersbourg, la Courtauld Institute of Art Gallery, la Gilbert Collection et le Britain’s Inland Revenue.
Un centre d’art intemporel
Aujourd’hui, la cour de Somerset House est un centre d’art multifacettes. Sa cour est utilisée par des fontaines dansantes en été, et par des patineurs sur glace en hiver. Et selon, son directeur, Jonathan Reekie, l’incendie de l’aile nord n’a fait aucun dégât. Et pourtant, cette partie du bâtiment contient une collection de peintures de Vincent Van Gogh, comme l’autoportrait de 1889 avec son oreille bandée, Édouard Manet, Claude Monet ou encore Paul Cézanne.
La Somerset House célébrée par le cinéma
De plus, ses façades ont été rendues célèbres par le tournage de plusieurs films, comme Love Actually, le film romantique de Richard Curtis, avec Hugh Grant, Liam Neeson et Emma Thompson. Mais aussi deux opus de James Bond, Tomorrow Never Dies et Goldeneye, ou encore Sleepy Hollow, de Tim Burton, en 1999. Sans oublier des scènes de la série à succès, Downton Abbey. Le jour même du sinistre, elles devaient accueillir un événement de breakdance baptisé « London Battle ».
Retour à Londres
ll faudra quelques semaines de patience pour voir les portes de la Somerset House rouvrir ses portes au public. Et redécouvrir son architecture remarquable et les tableaux des grands maîtres parsemés sur ses murs. Une belle occasion de repartir à la conquête de la capitale britannique. Elle a tant à offrir aux amateurs de patrimoine architectural, d’art et de design… somersethouse.org.uk
