Escadrille Lafayette : mémorial franco-américain à Marnes-la-Coquette
Situé à Marnes-la-Coquette, le Mémorial de l’Escadrille Lafayette rend hommage à une unité militaire mythique. Il commémore les aviateurs américains ayant combattu pour la France pendant la Première Guerre mondiale. Plus de 200 pilotes se sont engagés aux côtés des forces françaises, bien avant l’entrée en guerre des États-Unis. Le monument, inauguré en 1928, se niche dans un cadre paisible. Un lieu de mémoire empreint de respect et de gratitude.
L’escadrille Lafayette : un symbole d’amitié franco-américaine pour l’histoire
C’est en avril 1916 que l’Escadrille Lafayette voit le jour. Elle rassemblait des volontaires américains désireux de soutenir la France. Ce geste fort illustre les liens profonds entre les deux nations. Les pilotes venaient de tous horizons : étudiants, artistes, sportifs… Ils ont choisi de risquer leur vie pour une cause qui n’était pas encore celle de leur pays. Et ont combattu courageusement sous commandement français.
Une œuvre architecturale monumentale
L’ensemble se compose d’un arc de triomphe, d’une crypte et d’un cimetière. L’architecte français Alexandre Marcel a dessiné les lignes de ce lieu financé par des fonds franco-américains. L’entrée monumentale donne accès à une crypte sobre : les noms des 68 pilotes morts au combat y sont gravés dans la pierre. Leurs restes reposent dans des sarcophages. À l’extérieur, un bassin orné de jets d’eau souligne la sérénité du lieu. Des drapeaux français et américains flottent côte à côte.
Un devoir de mémoire toujours vivant
Aujourd’hui encore, des cérémonies commémoratives s’organisent sur le site. Chaque 11 novembre et chaque Memorial Day, cette année le 25 mai, des hommages leurs sont rendus. Ces moments solennels réunissent militaires, officiels et descendants des pilotes. Le site est géré par l’American Battle Monuments Commission. Cette organisation veille à l’entretien de nombreux cimetières et monuments américains dans le monde.
Un lieu ouvert à tous les publics
Le Mémorial de l’Escadrille Lafayette est accessible au public toute l’année. Il attire des passionnés d’histoire, les familles et des visiteurs internationaux. Des panneaux explicatifs permettent de comprendre le contexte et le rôle de l’escadrille. Les écoles y organisent aussi des sorties pédagogiques. C’est l’occasion pour les élèves de découvrir l’histoire de la Première Guerre mondiale sous un angle humain et concret. Il invite à la réflexion sur les valeurs de courage, de solidarité et de mémoire.
Escadrille Lafayette : un patrimoine commun
L’Escadrille Lafayette Memorial incarne l’amitié durable entre la France et les États-Unis. Il rappelle que des hommes venus de loin ont donné leur vie pour défendre la liberté en Europe. Visiter ce lieu, c’est honorer leur mémoire et transmettre leur histoire. C’est aussi raviver un lien entre les peuples, fondé sur le respect et la reconnaissance mutuelle. En savoir plus, sur le site officiel de l’abmc.gov.
