La flottille princière vogue vers le musée Condé, à Chantilly

Une exposition dédiée au nautisme d'antan, du 8 mars au 2 juin 2025

La flottille princière est le thème d’une nouvelle exposition au musée Condé de Chantilly. Son illustration remonte aux années 1660, lorsqu’à la demande du prince Louis II de Bourbon-Condé, dit le Grand Condé (1621-1686), André Le Nôtre imagine un parc à la hauteur de son illustre propriétaire. Le jardinier royal transforme ainsi le paysage et dote les abords du noble édifice de canaux indispensables à l’épanouissement d’une luxueuse armada d’agrément.

Des embarcations luxueusement sculptées

Dix ans plus tard, galiotes, chaloupes, frégates, gondoles, pirogues pavoisées et colorées colonisent les eaux pour le plaisir et le divertissement de la famille princière. Et de leurs invités. La bibliothèque et les archives du musée Condé en profitent aujourd’hui pour faire découvrir aux visiteurs cette histoire nautique, totalement disparue et encore inconnue du grand public, en lui présentant œuvres graphiques, plans, livres et documents d’archives passionnants.

Échanges nautiques Chantilly – Versailles

flottille princière gravure

L’exposition s’articule autour de 4 parties. Les origines des canaux navigables sont présentées en dévoilant un Grand Canal plus long que celui de Louis XIV, à Versailles. Ici, les bateaux n’ont aucune vocation expérimentale, ni dans les domaines scientifiques ou militaires. Et ne sont en rien un laboratoire de projets navals. Ils n’ont de raison d’être que le divertissement et le plaisir des princes. Une autre partie se consacre à sa création, jusqu’à sa disparition lors de la Révolution Française.

Une flottille princière pleine de noblesse

flottille princière régate

L’accent est également mis sur les fêtes somptueuses offertes aux plus importants notables du royaume. La flottille princière se trouve en effet au cœur de spectacles grandioses dans lesquels, de jour comme de nuit, des ballets nautiques féériques associent la musique à une pyrotechnie abondante qui enflamme aussi bien les bateaux, que les berges des canaux et les parterres de Le Nôtre. Sur place, les tableaux et les anecdotes ont de quoi faire rêver ! musee-conde.fr

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