Cathédrale de Canterbury, le joyau gothique de la couronne du Kent
Si la cathédrale Notre-Dame de Paris a attiré tous les regards récemment, il y en a une autre, de l’autre côté de la Manche, qui fait parler d’elle depuis 1 400 ans. C’est la cathédrale de Canterbury, dans la ville qui porte son nom, au cœur du comté du Kent. Classée au Patrimoine Mondial, elle fut fondée par Saint Augustin en l’an 597. Ce lieu de culte est une destination de pèlerinage majeure. Mais aussi l’un des chefs-d’œuvre d’art architectural les plus visités du Royaume-Uni.
La cathédrale de Canterbury, un édifice de style normand et anglo-saxon
Tout autour, subsistent dans les jardins l’église Saint-Martin, la plus ancienne église du monde anglophone, ainsi que les ruines de l’abbaye Saint-Augustin. La restauration du site semble permanente. Les échafaudages dévoilent parfois des pans entiers de l’édifice, rendus alors à leur beauté naturelle. Sur la cathédrale de Canterbury, les anecdotes ne manquent pas. Ils séduisent fidèles et touristes passionnés d’histoire et de religiosité, venus d’Angleterre et d’ailleurs.
Rivalités entre l’église et la royauté
Les événements et les archevêques, le plus célèbre d’entre eux étant Thomas Becket, se succèdent au chevet de cette « Angleterre en pierre« , consacrée par l’Église anglicane. Fourmillant de gargouilles, le site médiéval dont les tours s’élancent vers le ciel, est imprégné de majesté. Avec un mystère qui enveloppe sa chapelle de la Trinité et ses cryptes dont les arcades donnent un sentiment de sérénité. Il compte 1 200 m² de vitraux qui nous font voyager dans le temps.
Un spot mythique, à 2h de Londres
La cathédrale de Canterbury, c’est aussi des fresques murales, des colonnades et des sculptures d’archanges. Sa visite nécessite une bonne matinée pour en saisir l’essentiel, avant de sillonner les ruelles animées environnantes. Elles préludent à la découverte des richesses touristiques, culturelles et gourmandes offertes par le Saxon Shore Way du Kent, berceau de l’aristocratie britannique. Ici, cottages, pubs aux toits de chaume, vignobles et sentiers côtiers parfumés par la lavande de mer font partie de la british way of life… canterbury-cathedral.org – canterbury.co.uk – visitkent.co.uk – visitbritain.org
Voyager vers le Kent sur LeShuttle
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