Jardin Serre de la Madone : la passion botaniste, à Menton
À Menton, le quartier de la Madone a donné son nom à ce jardin remarquable, animé par des statues de personnages de l’Antiquité. À une encablure du littoral méditerranéen, un secteur très accidenté abrite l’héritage de l’américano-britannique Lawrence Johnston, un amoureux de la flore tropicale et de la région. Dans les années 20 et 30, cet excentrique choisit de faire de sa demeure, proche des palaces où sa famille réside, un petit paradis vert.
Un jardin d’agrément au charme fou
Il jette alors son dévolu sur un domaine de 6 hectares. En partie cultivé, en partie boisé, il abrite une petite maison de style architectural local. Avec une ferme qui sépare la zone agricole de la zone forestière. Ce bâtisseur dans l’âme en conserve les oliviers, les figuiers, les pêchers et la vigne. Puis ajoute des tonnelles, des escaliers et des citernes. Tout en consolidant les restanques pour en faire un jardin des merveilles.
Un monument historique aux essences rares, à Menton
Aujourd’hui, une route bordée de cyprès donne accès à cette propriété réputée pour les essences rares qui font son originalité : chêne tropical de l’Himalaya, Podocarpus aux fines feuilles en faucille, Washingtonia Filifera, Magnolia Delavayi du Yunnan et Nolina du Mexique. Dans ce lieu intemporel, on oublie les bruits de la ville. La demeure, classée au titre des Monuments historiques depuis 1990, a conservé tout son charme, et appartient désormais au Conservatoire du Littoral.
Un jardin d’agrément à visiter au crépuscule
Elle se découvre de préférence au crépuscule, pour rajouter au romantisme ambiant, autour de ses fontaines, bassins, statues et pergolas. Le lieu s’ouvre sur un belvédère circulaire, et garde encore le souvenir des réceptions fastueuses des temps jadis. Une visite participe bien sûr à sa préservation… 74, route du Val de Gorbio – 06500 Menton. Tél. : +33 (04) 93 28 35 94. menton-riviera-merveilles.fr
